© Thomas Volpoet

---

L’Ecrevisse à pieds blancs, une espèce aquatique à enjeu majeur de conservation

Portrait de l’Ecrevisse à pieds blancs

L’Ecrevisse à pieds blancs (Austropotamobius pallipes) est un crustacé décapode (10 pattes) de la famille des Astacidae.

Les écrevisses ont un comportement grégaire (elles vivent en groupe). Afin d’éviter les prédateurs, cette espèce est principalement active la nuit et elle se dissimule en journée dans des cavités, des abris racinaires ou des cailloux. Cette espèce autochtone est également un bioindicateur de la qualité des cours d’eau car elle est exigeante. Elle a besoin d’eaux riches en calcium, fraîches, bien oxygénées, non polluées et de fonds peu colmatés.

Sa reproduction a lieu à l’automne (entre septembre et novembre). La ponte des œufs a lieu dans les 2 semaines qui suivent. Ils sont incubés durant tout l’hiver et éclosent au printemps, entre avril et août selon la température de l’eau.

La croissance des juvéniles se fait par des mues successives. La calcification de la carapace est plus efficace dans les eaux riches en calcaire. Souvent, la mue permet des réparations de la carapace et même la repousse progressive d’une patte ou d’une pince. La mue nécessite aux juvéniles plus d’apport énergétique et de protéines animales. Ils sont donc d’avantage carnivores que les adultes en se nourrissant de plancton et de petits animaux. Puis l’alimentation des écrevisses se diversifie (mollusques, larves d’insectes, têtards, algues…). Du cannibalisme peut avoir lieu envers des juvéniles.

Quels sont les enjeux de conservation de l’espèce ?

L’Ecrevisse à pieds blancs est inscrite à la liste rouge du comité français de l’IUCN avec le statut VU (vulnérable) en France et EN (espèce en danger) au niveau mondial.

Cette espèce à enjeu majeur de conservation pour le Parc national de forêts est protégée au titre de l’article R.432-1 du Code de l’Environnement. L’arrêté du 21 juillet 1983 impose la protection des habitats des écrevisses autochtones. L’Écrevisse à pieds blancs est également inscrite aux annexes II et V de la Directive Habitats Faune Flore et à l’annexe III de la Convention de Berne.

En 1999, le premier atlas des écrevisses protégées a été réalisé par le département de la Haute-Marne. Et depuis 2000, le Groupe Ecrevisse Bourguignon (GEB) mène un programme régional de prospections, ayant conduit à l’élaboration d’une liste rouge des écrevisses de Bourgogne en 2014 et à la publication d’un atlas régional en 2022 dans la revue Bourgogne Franche Comté Nature.

Quelles sont les raisons d’un statut de conservation aussi défavorable ?

Les pressions qui s’exercent sur l’Ecrevisse à pieds blancs :

• L’introduction d’espèces exotiques envahissantes : compétition pour les ressources et introduction de la peste des écrevisses
• La dégradation ou la modification des cours d’eau : piétinement des berges par les troupeaux, disparition de la ripisylve, création d’obstacles, rectification du lit…
• La pollution des eaux ou encore l’augmentation de la température de l’eau.

Zoom sur les écrevisses exotiques envahissantes

K ou R ? Deux stratégies de reproduction bien différentes

Les écrevisses invasives développent encore d’autres stratégies : elles peuvent résister plus longtemps hors de l’eau car elles supportent un plus faible taux d’oxygène dissous, elles résistent mieux aux maladies, elles sont porteuses saines de la peste de l’écrevisse (Aphanomyces astaci). Ce champignon importé d’Amérique du Nord et apparu en Italie dans les années 1860, décime les populations d’écrevisses à pieds blancs.

En France, 10 espèces d’écrevisses sur 13 présentes sur le territoire sont des espèces exotiques envahissantes

>> L’action du Parc national de forêts
Par sa localisation en tête de deux grands bassins hydrographiques, le Parc national porte une responsabilité de préservation des espèces aquatiques. Il développe un programme de conservation de l’Ecrevisse à pieds blanc en s’appuyant sur un projet européen FEDER Grand Est qui se décline en trois axes :
– Amélioration des connaissances (synthèse des connaissances, prospections complémentaires)
– Restauration des habitats et lutte contre les pressions
– Sensibilisation et Communication
Le coût total du projet s’élève à 416 913,30 € dont 250 147,98 € de subvention FEDER de l’Union européenne. Il se déroule sur 3 ans de 2024 à 2027.

>> Mise en œuvre d’une méthode de détection basée sur l’ADN environnemental
En complément des prospections visuelles, le Parc national de forêts expérimente une méthode non invasive basée sur la détection dans l’eau de l’ADN environnemental (ADNe) laissé à l’état de traces par les espèces présentes.
Cette analyse permet d’évaluer la présence ou l’absence des espèces étudiées. C’est une méthode particulièrement utile pour détecter la présence d’espèces difficiles à observer ou dans des secteurs difficiles d’accès. Elle permet en outre la détection de pathogènes (peste de l’écrevisse).
Cette technique a été mise en œuvre en 2024 et 2025 sur le territoire du Parc national à des fins de détection de l’Ecrevisse à pieds blancs et de la peste de l’écrevisse.

Résultats des investigations 2024-2025

Ressources

Votre contact au Parc national de forêts

Camille SAVARY– Chargée de projet Espèces aquatiques FEDER Grand Est – 07 89 33 73 15 – camille.savary@forets-parcnational.fr